Bill Gates: "Hvordan vil jeg finne kur mot pandemien"

Innholdsfortegnelse

I dagene av koronavirusnødsituasjonen har Bill Gates blitt et globalt referansepunkt. Den tidligere grunnleggeren av Microsoft - som sammen med sin kone Melinda startet Bill & Melinda Gates Foundation - siden februar har den donert nesten 230 millioner euro til forskning mot Covid-19. I anledning løftekonferansen organisert av EU-kommisjonen 4. mai snakket Gates med den italienske statsministeren, Giuseppe Conte, og bekreftet sin forpliktelse til å generere investeringer i anti-coronavirus-forskning på 7,5 milliarder euro. "Det handler om å sette sammen med verdens regjeringer," sa Melinda, "en pålitelig plan for å jobbe sammen med diagnoser, medisiner og vaksiner, så raskt som mulig."

Når historikere skriver boken om Covid-19-pandemien, vil trolig det vi har opplevd hittil ta opp den første tredjedelen av sidene. Hovedtyngden av historien vil handle om hva som skjer fra nå av. I det meste av Europa, Øst-Asia og Nord-Amerika er toppen av pandemien nesten ferdig i disse dager. Om noen uker er det det mange håper på, ting vil begynne å gå tilbake til hvordan de var i desember. Dessverre vil ikke dette være tilfelle.

Jeg tror menneskeheten vil slå denne pandemien, men bare når majoriteten av befolkningen er vaksinert. Inntil da vil ikke livet finne normalitet. Selv om regjeringer opphevet forpliktelsen om å holde seg innendørs og alle virksomheter skulle åpne igjen, ville mennesker fortsatt prøve å ikke utsette seg for sykdom. Kort sagt, flyplassene vil ikke være fulle. Sport vil bli spilt på i hovedsak tomme stadioner. Og verdensøkonomien vil være i depresjon, fordi folk vil bruke mer forsiktig enn før. Mens pandemien vil avta i mer avanserte land, vil den akselerere i utviklingslandene. Opplevelsen sistnevnte vil ha av coronavirus vil være verre enn vår. I fattigere land, hvor færre eksterne jobber kan gjøres, vil ikke distanseringstiltak fungere like bra som vi gjør. Viruset vil spre seg raskt og helsesystemer vil ikke være i stand til å ta vare på de smittede.

Covid-19 har oppslukt byer som New York, men data sier at et enkelt Manhattan-sykehus har flere ICU-senger enn de fleste afrikanske land. Millioner kan dø. Velstående nasjoner kan hjelpe - for eksempel ved å sørge for at viktige forsyninger ikke bare går til høystbydende. Men mennesker, enten de lever i fattigdom eller i overflod, vil bare være trygge når vi finner en effektiv medisinsk løsning for dette viruset, nemlig en vaksine.

I løpet av det neste året vil forskere være blant de viktigste menneskene i verden. Heldigvis, allerede før denne pandemien, gjorde immunologien store fremskritt. Konvensjonelle vaksiner lærer kroppen å gjenkjenne et patogen, vanligvis ved å introdusere en død eller svekket form av selve viruset. Men det er også en ny type vaksinering: disse vaksinene - kalt Mrna - bruker den genetiske koden for å gi celler instruksjoner om hvordan de skal håndtere immunresponsen. De kan produseres raskere enn tradisjonelle vaksiner. Mitt håp er at anlegg i hele verden vil produsere en vaksine innen andre halvdel av 2021. I så fall vil det være et historisk resultat: øyeblikket da menneskeheten immuniserte seg raskere fra en ukjent sykdom.

I tillegg til fremskritt innen vaksiner, vil to andre viktige medisinske gjennombrudd komme fra pandemien. En vil være innen diagnostikk. Neste gang et nytt virus dukker opp, vil folk sannsynligvis kunne bli testet hjemme, på samme måte som vi gjør for en graviditet i dag. I stedet for å dyppe en pinne i urinen, vil vi imidlertid duppe neseborene. Forskere kan ha slike tester klare innen måneder etter å ha identifisert en ny sykdom.

Det andre vendepunktet vil bli representert av antivirale legemidler. Disse har lenge vært undervurdert, og som et resultat har forskning på det området blitt underfinansiert. Vi har utviklet mange medisiner for å bekjempe bakterier, men ikke virus. Imidlertid er denne trenden i endring. Forskere vil utvikle hele arkiv av antivirale midler og vil raskt kunne finne effektive behandlinger for hvert nye virus.

Disse tre innovasjonene vil forberede oss på neste pandemi, slik at vi kan iverksette hurtige tiltak når antall tilfeller fortsatt er svært lave. Men grunnleggende forskning vil også hjelpe oss med å bekjempe eksisterende smittsomme sykdommer og til og med fremme kreftbehandling.

Fremgangen som venter oss vil ikke bare være vitenskapelig. Det vil også bestå av å sørge for at alle kan ha nytte av forskning. I årene etter 2021 tror jeg at vi vil lære hvordan vi gjorde det etter 1945. På slutten av andre verdenskrig ble internasjonale institusjoner født for å forhindre ytterligere konflikt, for eksempel FN. Etter Covid-19 må statslederne forberede institusjoner for å forhindre en ny pandemi.

Vi trenger nasjonale, regionale og globale organisasjoner. (…) De har til oppgave å gjøre oss klare neste gang et nytt virus gjør det genetiske spranget fra flaggermus eller fugler til mennesker. De vil også forberede oss i tilfelle noen lager en smittsom sykdom i laboratoriet og prøver å bruke den som et våpen. Å øve på en pandemi vil også hjelpe verden til å forsvare seg mot handlinger fra bioterrorisme.

Jeg håper at rike nasjoner vil involvere fattigere i disse aktivitetene, spesielt ved å bruke mer utenlandsk hjelp til å bygge deres helsesystemer. Selv den mest egoistiske personen, eller den mest isolasjonistiske regjeringen, burde være enige om dette punktet. Denne pandemien har vist oss at virus ikke overholder grenselovene, og at vi alle er biologisk forbundet med et nettverk av mikroskopiske organismer, enten vi liker det eller ikke. Hvis et nytt virus dukker opp i et utviklingsland, ønsker vi at legene har muligheten til å oppdage og inneholde det så snart som mulig. (…) Årene etter 2021 kunne virkelig ligne på dem etter 1945. Men den beste analogien i dag kan være den som førte oss til 10. november 1942. Storbritannia, da i krig, hadde nettopp registrert sin første seier på banen og premier Winston Churchill erklærte i en tale: “Dette er ikke slutten. Det er ikke engang begynnelsen på slutten. Men det er kanskje slutten på begynnelsen ”.